髌骨是人体的籽骨，位于股骨下端前面。髌骨具有保护膝关节，维持膝关节的稳定性的功能。髌骨软化症（CP），又称髌骨软骨软化症、髌骨软骨炎，是膝关节常见病，好发于青壮年，在运动员和体育爱好者中尤其多见，女性发病率较男性高。其主要病理变化是软骨的退行性改变，包括软骨肿胀、碎裂、脱落，股骨髁的对应部位也发生同样病变，发展为髌股关节骨性关节炎。

股骨远端、胫骨近端、髌骨，是构成膝关节主要的骨组织。其中，股骨和胫骨构成一个关节面，而股骨和髌骨构成一个关节面(髌股关节)。正常情况下，膝关节在弯曲运动时，髌骨是在股骨的凹槽(股骨滑车)里上下移动。

如果把膝关节腔比作成一个房间，那髌骨软骨类似于我们房间的墙皮。而髌骨软化，就好比是房间被水浸泡过后，墙皮发生变软，剥脱，龟裂。与髌骨相对应的股骨软骨面也会发生相应的磨损。